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愛媛県内子町（うちこちょう）の街並みを歩いてきました。駐車場の場所や料金、混み具合、そして目当ての和ろうそくのことまで、行く前に知りたいことをまとめます。
内子の街並みとは？
江戸時代の終わりごろから明治にかけて、ハゼの実から作る「木蝋（もくろう）」で栄えた商家の町です。約600mの通りに、白い漆喰の壁の町家が静かに並んでいます。国の重要伝統的建造物群保存地区にもなっていて、観光地でありながら、今も人が暮らす町でもあります。
内子の町並み駐車場の場所と料金は？
訪れたのは令和8年10月11日（日曜日）、13時ごろ。車で行き、町並み専用の有料駐車場を利用しました。
幹線道路から少し外れて、坂を登った先にあります。看板によると、普通車は300円、バスは1,040円。営業時間は4〜9月が8時30分〜18時、10〜3月が8時30分〜17時でした。
普通車のマスは30台ほどに見え、到着した13時ごろはほぼ満車でした。満車のときは、近くのコインパーキングも利用できるそうです。
駐車場から町並みへは下り坂です。ということは、帰りは上り坂。半袖で汗ばむ陽気だったので、帰りはいい運動になりました。
日曜昼の混雑は？ぶらぶら歩きの様子
観光バスが2台とまっていて、団体の旅行客が降りてくる姿も見かけました。日本の方も外国の方も、それなりに歩いていて、ところどころのカフェは満席でした。
通りの脇には、家と家のあいだの細い小道「せだわ」があります。石畳と玉石が続く景色は、のぞくだけで落ち着きます。
通学路にもなっている生活の道です。看板にあるとおり、歩きたばこはせず、静かに歩きましょう。町の途中では、赤い丸ポストにも出会えました。
大森和蝋燭屋で、和ろうそくを買いました
今回の一番の目的が、和ろうそく。木蝋の町ならではのお土産です。
店内の解説板によると、ハゼの実をつぶして蒸し、搾ったものが原料。和紙とい草の芯に、溶かした蝋を素手で何度も塗り重ねて作るそうです。
棚には、さまざまな大きさの和ろうそくが並んでいました。大きいサイズは、1本2万円近くするものもあります。ほしくなりますが、使い道を考えると悩ましいところです。
和ろうそくの炎は、市販のろうそくと何が違う？
お店に灯されていた和ろうそくの火を見て、炎の大きさが、市販のろうそくとはまるで違うことに驚きました。解説板にも「炎が大きく温かみがあり、蝋がたれにくく長もちする」といった説明があります。
炎が大きい分、購入して使うときは火の扱いに注意が必要です。燭台などの安定した台に立て、燃えやすいものから離し、目を離さないようにしましょう。
行く前に知っておきたい注意点
- 靴：駐車場からの帰りは上り坂です。運動靴がおすすめです。
- 暑い日の備え：タオルと飲み物を用意し、水分補給をしっかりしましょう。
- 混雑：日曜の昼どきは駐車場がほぼ満車で、バスの団体もあり、カフェは満席のところもありました。時間に余裕を持ちましょう。
- 営業時間：和ろうそくのお店は9時〜12時、13時〜17時と案内されていますが、変わることがあります。お出かけ前にご確認ください。
秋の青空の下、のんびり歩くのにちょうどいい町でした。和ろうそくの大きな炎は、ぜひお店で見てみてください。
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